Dear Sweet Sophie/Chère Sophie

It is with great sadness that we are informing you that our dear sweet Sophie left us on April 23, 2008, she was 32 years old. Sophie was surrounded by all her human and non-human friends when she passed away.

Although we knew Sophie for only a few short months -- so little time together -- it was so easy to see what an amazing chimpanzee she was. Sophie was very special and very intelligent, and intuitive. She was strong, and wise, and incredibly brave.
Sophie without a doubt was one of those truly great chimpanzees that you will never forget. She was someone so easy to love and respect.

We deeply regret not having had the chance to get to know her better, to watch her grow in her new environment that she certainly did love, and to see her become a strong leader and great friend to all.

Her story is a tragic one in so many ways, although it was unlike the life of a chimpanzee from a laboratory. With a short time in behavioral research as a child, she was then sent to live a lifetime on exhibit in a zoo. Her daily life there -, the environment and the people – had many parallels to life in a lab. The most obvious is the loss of free will, the oppression of captivity and the inability to determine your own life. It would be these things -- the stress, the lack of control, the restrictions, and the captivity -- that would affect your mental health. Captivity, in and of itself, creates tremendous stress and anxiety and leads to physical and psychological illness in our chimpanzee kin. Sophie was a seriously ill chimpanzee from the day she arrived. Despite years of veterinary help, the damage of captivity could, in the end, not be undone.

Sophie was a strong and important member of her group that she came to Fauna with. Her very close friend Spock will miss her terribly. While those of us at Fauna who were with her daily will miss her and the lost opportunity to know her well, there are thousands who visited the zoo who met Sophie. We know many of them, who knew who they were looking at – the noble and wise spirit that she was --- will miss her too.

1976-2008

C'est avec beaucoup de tristesse que nous vous annonçons le décès de notre belle Sophie le 23 avril dernier à l'âge de 32 ans. Elle était entourée de tous ses amis humains et non-humains.

Bien qu'elle était arrivée parmi nous depuis peu, nous pouvions tous constater qu'elle était vraiment une chimpanzée formidable. Sophie était très intelligente et intuitive. Elle était forte, sage et très brave. Il n'y a aucun doute que Sophie était l'une de ses chimpanzés que l'on ne peut oublier. Elle était si facile à aimer et respecter.

Nous regrettons vraiment de ne pas avoir eu la chance de la connaître un peu plus, de la voir s'épanouir dans son nouvel environnement qu'elle aimait beaucoup et de la voir devenir une puissante leader et une merveilleuse amie pour tous.

Son histoire est si tragique et si différente de celles des chimpanzés de laboratoire. Elle passa une courte période de son enfance en recherche comportementale puis fut envoyée pour passer sa vie dans un zoo. Une journée typique - environnement et les gens - ressemble sur plusieurs points à ce qui est vécu en laboratoire. Le plus évident est la perte de liberté de faire des choix et l'oppression d'être en captivité. Les éléments suivants: le stress, la perte de contrôle, les restrictions et être en captivité auront des répercussions sur votre santé mentale. Être en captivité engendre énormément de stress et d'anxiété qui entraînent des maux physiques et psychologiques dans la famille des chimpanzés.

Depuis son arrivée, Sophie était une chimpanzée très malade. Malgré des années de consultation et traitements vétérinaires, les répercussions d'être en captivité n'ont pu être éliminés.

Sophie était un membre très important et puissant de son groupe à Fauna. Son très cher ami Spock va s'ennuyer d'elle terriblement. Tous ceux qui ont été près d'elle régulièrement ressentiront sa perte et la joie d'apprendre à la découvrir un peu plus mais il ne faut pas oublier les milliers qui lui ont rendu visite au Zoo. Nous savons que plusieurs personnes, qui s'étaient aperçus qu'elle avait un esprit noble et brillant, la manqueront.